Universal Audio Apollo x8p Gen2 AC Pro

Ideale per studi professionali che registrano più microfoni e strumenti insieme, per chi usa plugin UAD in registrazione e missaggio e per produzioni con monitoraggio surround fino a 7.1. È indicata anche se Le servono due uscite per le cuffie e ampie possibilità di collegamento.

Non è indicata se cerca una proposta economica, alimentata direttamente dal computer o con connessioni MIDI, S/PDIF o Ethernet. Può essere eccessiva se Le bastano pochi ingressi e non prevede di usare il DSP UAD.

Alimentazione esterna e collegamento Thunderbolt

L'alimentazione phantom 48 V consente di collegare microfoni a condensatore, mentre l'alimentatore esterno incluso rende l'Apollo x8p Gen2 AC Pro dipendente da una presa di corrente. Non è un'interfaccia audio alimentata dal bus: per inserirla nella postazione occorrono dunque sia una connessione Thunderbolt 3 al computer sia spazio per l'alimentatore. Questa scelta è coerente con un'unità rack da 19 pollici e 1U, progettata per uno studio con cablaggio e alimentazione già organizzati, più che per una configurazione mobile essenziale.

Il collegamento Thunderbolt 3 è previsto per Mac e Windows; sono presenti 2 porte, utili per una catena con altre unità Apollo. La scheda dichiara l'opportunità di collegare in cascata fino a 4 Apollo. Per un computer con Thunderbolt 2 serve un adattatore da Thunderbolt 2 a 3, venduto separatamente. La compatibilità dei driver Windows Thunderbolt è indicata tra le specifiche, ma prima di ordinare conviene verificare la compatibilità della propria configurazione, compresi computer e software.

Ingressi, uscite e gestione dei microfoni

Gli 8 ingressi combo accettano segnali microfonici XLR e segnali di linea tramite jack 6,3 mm. A questi si aggiungono 8 ingressi di linea su D-Sub25 e 2 ingressi Hi-Z (ingresso strumento) su jack 6,3 mm. La scheda riporta 16x22 canali di registrazione e riproduzione, 10 uscite di linea e 2 uscite cuffie. Le connessioni D-Sub25 richiedono cablaggi adatti: consideri questo aspetto nel conteggio di cavi e collegamenti necessari alla postazione.

Gli 8 preamplificatori microfonici Unison sono affiancati da funzione Auto Gain, pad di attenuazione, filtro passa-alto (filtro passa-alto) e inversione di fase. L'alimentazione phantom 48 V è disponibile per i microfoni che la richiedono. Il microfono talkback integrato offre una comunicazione dedicata durante le sessioni. Sono presenti 2 collegamenti per cuffie stereo, entrambi su jack 6,3 mm, e 2 uscite monitor su jack dello stesso formato.

Per la sincronizzazione con altre apparecchiature sono disponibili 2 connessioni ADAT, un ingresso e un'uscita Word Clock su BNC; la scheda specifica inoltre 2 connettori ADAT. Non sono indicati ingressi S/PDIF, AES/EBU o MADI, né MIDI o Ethernet. Se la postazione dipende da uno di questi formati, dovrà prevedere un dispositivo di conversione o un diverso instradamento del segnale.

Elaborazione, monitoraggio e software

La conversione arriva a 24 bit / 192 kHz. Il DSP SHARC a 6 core gestisce l'elaborazione UAD in tempo reale; nella dotazione è incluso il pacchetto di plug-in UAD Analog Classics Pro. Gli utenti elogiano la presenza di plug-in utilizzabili durante registrazione e missaggio e riferiscono che la dotazione può coprire molte esigenze senza aggiunte immediate. La resa calda e corposa di voci e strumenti è un'altra impressione riportata da chi l'ha acquistata, da considerare come parere d'acquisto e non come dato tecnico.

Il pannello comprende un interruttore per la commutazione dei monitor, indicatori LED e un pulsante assegnabile alle funzioni Dim o Mono. Questi comandi sono pertinenti a una postazione che richiede accesso rapido al controllo dell'ascolto. Il supporto al surround arriva fino a 7.1, con calibrazione degli altoparlanti e Downmix. Per sfruttarlo, verifichi che software, monitor e configurazione della stanza siano adatti al formato multicanale.

Universal Audio dichiara Dual Crystal Clocking per contenere il jitter e favorire un'immagine stereo stabile. La scheda tecnica non fornisce valori di jitter o misure della gamma dinamica, dunque questo punto va letto come caratteristica dichiarata dal produttore. L'unità include inoltre un alimentatore esterno, mentre la funzione phantom è indicata a +48 V.

A chi può servire

Con 8 ingressi microfonici, 8 ingressi di linea, 2 ingressi strumento e numerose uscite, il modello si rivolge a studi che registrano più sorgenti e desiderano integrare elaborazione UAD nel flusso di lavoro. I pareri degli utenti descrivono una configurazione pratica e una dotazione di plug-in ampia, ma il valore dipende da quanto Lei intende usare i preamplificatori, il DSP e le connessioni disponibili. La fascia è molto alta: conviene in particolare quando queste risorse rispondono a esigenze concrete, non per una postazione con pochi ingressi.

Prima di scegliere, controlli la disponibilità di Thunderbolt 3, la necessità di cablaggi D-Sub25 e lo spazio rack. Le dimensioni sono 483 mm di larghezza, 308 mm di profondità e 44 mm di altezza. Se il Suo sistema usa Thunderbolt 2, aggiunga l'adattatore necessario; se registra in mobilità o desidera un'interfaccia audio autoalimentata, il requisito dell'alimentatore esterno è invece un limite rilevante.