Universal Audio Apollo x8 Gen2 AC

Ideale per studi professionali e ambienti di registrazione con molte sorgenti, per chi necessita di DSP UAD interno e per configurazioni surround fino a 7.1. La dotazione è particolarmente pertinente se Lei sfrutta le connessioni digitali e analogiche disponibili.

Non è l'opzione più adatta per registrazioni semplici con pochi ingressi o per chi cerca una soluzione compatta e alimentata dal bus. Il costo e il formato rack da 19 pollici e 1U possono essere eccessivi per un impiego essenziale.

Ingressi e flussi di registrazione

Con 4 ingressi microfonici, 8 ingressi di linea e 2 ingressi Hi-Z, Universal Audio Apollo x8 Gen2 AC mette a disposizione diverse connessioni analogiche per registrare più sorgenti contemporaneamente. I 4 ingressi microfonici XLR bilanciati integrano preamplificatori Unison e alimentazione phantom 48 V; gli ingressi di linea e quelli Hi-Z usano jack da 6,35 mm. La scheda riporta 18 canali in registrazione e 24 in riproduzione, mentre la frequenza di campionamento arriva a 192 kHz con profondità di bit di 24 bit.

La combinazione di ingressi consente di collegare microfoni, sorgenti di linea e strumenti senza affidarsi a un mixer esterno per ogni collegamento. Per pianificare una sessione, tenga però conto delle connessioni richieste da ciascuna sorgente e dell'assegnazione dei canali nel software. La funzione Auto Gain è pensata per impostare il guadagno dei preamplificatori; pad, filtro passa-alto (filtro passa-alto) e inversione di fase offrono ulteriori opzioni di regolazione del segnale.

Elaborazione UAD e connessioni

Il DSP SHARC a 6 core gestisce l'elaborazione UAD in tempo reale. È incluso il pacchetto di plug-in UAD Analog Classics. Questa dotazione può rivelarsi interessante se Lei intende usare gli strumenti UAD durante il lavoro audio, ma le caratteristiche fornite non specificano il numero di plug-in utilizzabili insieme: la quantità dipende dal carico di elaborazione richiesto dai singoli effetti.

La connessione al PC avviene tramite 2 porte Thunderbolt 3. L'interfaccia è indicata per Mac e Windows e sono disponibili driver Thunderbolt per Windows. La compatibilità con Thunderbolt 2 richiede un alimentatore da Thunderbolt 2 a 3, venduto separatamente. È possibile collegare in cascata fino a 4 unità Apollo tramite Thunderbolt, una possibilità utile in configurazioni che richiedono più ingressi e uscite.

Per l'espansione digitale sono presenti 2 connessioni ADAT, un ingresso e un'uscita S/PDIF coassiali e Word Clock BNC in ingresso e in uscita. Non sono previsti connettori MIDI, Ethernet, AES/EBU o MADI. Verifichi pertanto che le periferiche esterne da integrare utilizzino i collegamenti disponibili: la mancanza di MADI e AES/EBU può essere un limite in alcuni impianti professionali.

Uscite, monitoraggio e surround

Le 10 uscite di linea comprendono 2 uscite monitor su jack da 6,35 mm e 8 ulteriori uscite di linea dello stesso formato. Sono inoltre presenti 2 uscite stereo per le cuffie, ciascuna con jack da 6,35 mm. L'interruttore per la commutazione dei diffusori monitor e il pulsante assegnabile alle funzioni Dim o Mono rendono disponibili controlli dedicati all'ascolto. Il microfono talkback integrato aggiunge una funzione di comunicazione con chi si trova nella sala di registrazione.

Il supporto ai formati surround arriva fino a 7.1 e comprende calibrazione degli altoparlanti e Downmix. Questo rende Apollo x8 Gen2 AC adatta anche a configurazioni multicanale, purché il resto della catena audio e l'ambiente siano predisposti di conseguenza. Per un impianto stereo più semplice, le uscite monitor dedicate e il controllo Mono o Dim possono invece essere sufficienti per la gestione ordinaria dell'ascolto.

Formato e valutazione d'acquisto

Il telaio occupa 1U in un rack da 19 pollici e misura 483 mm di larghezza, 308 mm di profondità e 44 mm di altezza. Non è alimentata dal bus: la confezione include un alimentatore esterno. L'indicatore LED fornisce un riscontro visivo sul funzionamento, mentre il Dual Crystal Clocking è progettato per ridurre il jitter e mantenere stabile l'immagine stereo, secondo le specifiche dichiarate.

La fascia è molto alta e la convenienza dipende anzitutto dall'uso delle funzioni professionali incluse: preamplificatori Unison, elaborazione UAD integrata, ampia connettività analogica, porte digitali e supporto surround. Se Le servono numerosi ingressi, uscite cuffie separate e integrazione Thunderbolt, la dotazione è articolata. Se invece registra poche sorgenti e non utilizza plug-in UAD o configurazioni multicanale, molte risorse potrebbero restare inutilizzate. In quel caso, un'interfaccia audio meno costosa e con meno connessioni potrebbe essere più proporzionata alle esigenze.

• Ingressi analogici: 4 microfonici XLR, 8 di linea e 2 Hi-Z.
• Uscite: 10 di linea e 2 uscite stereo per le cuffie.
• Elaborazione: DSP SHARC a 6 core e plug-in UAD Analog Classics inclusi.
• Collegamento: 2 porte Thunderbolt 3, con adattatore Thunderbolt 2 opzionale.
• Formato audio: 24 bit / 192 kHz, con supporto surround fino a 7.1.