Universal Audio Apollo x6 Gen2 AC

Ideale per studi che usano componenti aggiuntivi UAD e desiderano elaborarli durante la registrazione. Adatta alla persona che necessita di molte connessioni, due uscite cuffie e supporto surround fino a 5.1.

Non indicata alla persona che cerca un'interfaccia essenziale o non intende usare il DSP e i componenti aggiuntivi UAD. Meno adatta se servono connettori MIDI, AES/EBU o MADI.

Una fascia di listino impegnativa, con DSP integrato

Il costo molto alto e l'alimentazione esterna collocano la Universal Audio Apollo x6 Gen2 AC in uno studio attrezzato, non in una configurazione essenziale da portare ovunque. In cambio, Lei ha un'interfaccia audio Thunderbolt 3 con DSP SHARC a 6 core, 2 preamplificatori microfonici Unison e un'ampia dotazione di connessioni analogiche e digitali. La scelta ha più senso se il DSP UAD e i relativi plug-in fanno già parte del Suo flusso di lavoro, o se desidera inserirli nelle registrazioni senza affidare tutta l'elaborazione al computer.

La scheda lavora fino a 24 bit / 192 kHz e gestisce 16x22 canali di registrazione e riproduzione. Il processore SHARC è destinato all'elaborazione interna UAD in tempo reale. La dotazione comprende il pacchetto di plug-in UAD Analog Classics per Mac e Windows. La scheda tecnica riporta anche la funzione Auto Gain, utile per impostare il guadagno dei preamplificatori, oltre a pad, filtro passa-alto (filtro passa-alto) e inversione di fase. Sono strumenti pertinenti quando Lei registra voci e strumenti e vuole intervenire sui segnali in ingresso.

Ingressi e uscite per uno studio articolato

Sul fronte analogico sono presenti 2 ingressi microfonici XLR con alimentazione phantom 48 V, 2 ingressi Hi-Z (ingresso strumento) su jack da 6,35 mm e 6 ingressi di linea, anch'essi su jack da 6,35 mm. Le uscite comprendono 2 uscite monitor e 6 uscite di linea, per un totale di 8 uscite analogiche. Le 2 prese cuffie stereo da 6,3 mm consentono di collegare due ascolti separati, mentre il microfono talkback integrato aggiunge una funzione utile per comunicare con chi si trova nella sala di registrazione.

Per l'espansione digitale sono disponibili S/PDIF coassiale e 2 connessioni ADAT, oltre a ingresso e uscita Word Clock su BNC. La presenza di un ingresso e un'uscita Word Clock può agevolare l'integrazione con altre apparecchiature digitali, se la configurazione dello studio lo richiede. Non sono invece previsti MIDI, Ethernet, AES/EBU o MADI. Le 2 connessioni Thunderbolt 3 permettono di collegare l'interfaccia e, secondo le specifiche, di mettere in cascata fino a 4 Apollo. Per usare Thunderbolt 2 serve un adattatore da Thunderbolt 2 a 3, non incluso.

Controlli di ascolto e uso in surround

La commutazione dei diffusori monitor, l'indicatore LED e il pulsante assegnabile alle funzioni Dim o Mono rendono accessibili alcune operazioni di controllo dell'ascolto direttamente dall'unità. Il supporto arriva fino al surround 5.1, con calibrazione degli altoparlanti e funzione Downmix. È un insieme di funzioni che può interessare chi alterna la produzione stereo a sessioni multicanale, purché il resto dell'impianto sia compatibile.

Universal Audio dichiara inoltre il Dual Crystal Clocking, descritto come soluzione per contenere il jitter e favorire un'immagine stereo stabile. È una specifica da considerare nel quadro delle connessioni digitali e dell'intero sistema, senza leggerla come sostituto delle necessarie scelte di cablaggio e configurazione. Il formato rack da 19 pollici e 1U, con larghezza di 483 mm, profondità di 308 mm e altezza di 44 mm, richiede uno spazio dedicato. L'alimentatore esterno è incluso, ma l'unità non è alimentata dal bus.

Cosa emerge dai pareri d'acquisto

Gli utenti che hanno lasciato un riscontro positivo mettono in risalto la qualità sonora e costruttiva e citano i preamplificatori e la conversione come punti di forza. Chi è passato da un'interfaccia Clarett riferisce una configurazione senza particolari difficoltà con un Mac M1 mini e il programma Luna, e sottolinea il valore del DSP UAD per registrare chitarre, basso e voci. Altri commenti descrivono il prodotto come adatto a uno studio portatile e sottolineano la qualità del suono. Restano esperienze personali, non di indicazioni valide per ogni computer o ambiente.

Il rapporto tra spesa e contenuti dipende in particolare dall'uso dei plug-in e dall'esigenza di avere DSP dedicato. Se Lei lavora già con UAD, l'integrazione e i preamplificatori Unison possono rendere più coerente l'investimento. Se invece Le servono soltanto ingressi e uscite di base, il prezzo e l'alimentazione esterna sono limiti concreti rispetto a interfacce più semplici. Valuti anche la disponibilità di Thunderbolt 3 sul computer e lo spazio rack: sono requisiti che incidono direttamente sulla compatibilità della configurazione.