Universal Audio Apollo X4 Gen2 AC

Ideale per studi di registrazione che richiedono quattro ingressi microfonici, collegamenti per strumenti e due uscite per le cuffie. Adatta anche a chi desidera il processore UAD-2 Quad e l'integrazione con dispositivi Thunderbolt 3.

Non indicata per l'utente che ha bisogno di collegamenti MIDI, Word Clock, Ethernet, AES/EBU o MADI. Può essere eccessiva per configurazioni semplici che non sfruttano i preamplificatori e le funzioni UAD.

Ingressi e canali per registrare più sorgenti

Con 4 ingressi microfonici, 2 ingressi Hi-Z e una configurazione da 12x18 canali in registrazione e riproduzione, Universal Audio Apollo X4 Gen2 AC consente di collegare più sorgenti e gestire un progetto con numerosi flussi audio. I 4 ingressi combo Mic/Line accettano connettori XLR o jack 6,3 mm; i 2 ingressi Hi-Z, anch'essi jack 6,3 mm, sono destinati agli strumenti. Il numero di ingressi fisici non coincide pertanto con quello dei canali disponibili via Thunderbolt: per pianificare una registrazione simultanea, conviene distinguere le connessioni analogiche dagli ingressi digitali e dal conteggio complessivo dei canali.

I 4 preamplificatori microfonici Unison e l'alimentazione phantom 48 V permettono di collegare microfoni a condensatore che richiedono alimentazione. La funzione Auto Gain è inclusa, ma i dati non chiariscono i suoi parametri operativi; non è pertanto possibile dedurre quanto controllo manuale resti disponibile né come venga impostato il guadagno. Si trova anche un microfono talkback integrato, utile per comunicare con chi registra senza occupare un ingresso microfonico esterno.

Connessioni analogiche e digitali

La dotazione comprende 6 uscite di linea complessive, indicate nei dettagli come 4 uscite di linea su jack 6,3 mm e 2 uscite monitor dello stesso formato. Questa ripartizione serve a collegare monitor da studio e altre destinazioni analogiche, con uscite separate per l'ascolto di controllo. Sono presenti 2 uscite stereo per le cuffie, ciascuna con jack 6,3 mm. I riferimenti di controllo per Mono, Mute, DIM e ALT offrono funzioni dedicate alla gestione dell'ascolto; le specifiche non descrivono però ulteriori opzioni di instradamento o le modalità di commutazione.

Per l'espansione digitale sono indicati un ingresso e un'uscita ottica ADAT/SPDIF, oltre a un connettore S/PDIF. La descrizione non chiarisce come siano distribuiti i connettori ottici tra i due formati, pertanto è preferibile verificare la configurazione richiesta prima di integrare l'unità con altre apparecchiature digitali. Non risultano connessioni MIDI, Word Clock, Ethernet, AES/EBU o MADI: chi ha bisogno di questi collegamenti dovrà prevedere dispositivi esterni o valutare un'interfaccia audio con una dotazione diversa.

Conversione, calcolo e compatibilità

I convertitori AD/DA supportano una frequenza di campionamento fino a 192 kHz e una profondità di bit di 24 bit. La gamma dinamica dichiarata è di 127 dB. Sono valori che collocano il modello in una fascia tecnica elevata, ma da soli non descrivono ogni aspetto della qualità di conversione o della resa dei preamplificatori. Il processore UAD-2 Quad e il pacchetto di plug-in UAD Analog Classics completano la dotazione: per valutare quali funzioni software siano adatte al proprio flusso di lavoro, vale la pena controllare i requisiti e la compatibilità dei plug-in inclusi.

Il collegamento al PC avviene tramite Thunderbolt 3 ed è previsto il supporto dei driver Windows Thunderbolt. Il dispositivo è compatibile con Mac OS e Windows, ma il cavo Thunderbolt non è compreso. Non è bus-powered: serve l'alimentatore esterno, incluso nella confezione. Se la postazione si basa su un computer privo di Thunderbolt 3, verifichi prima la compatibilità del sistema, perché le caratteristiche fornite non indicano collegamenti USB alternativi.

Ingombro e valutazione della dotazione

Le specifiche riportano due serie di misure: 280 x 200 x 130 mm e 233 x 151 x 66 mm. La differenza è sostanziale e i dati non chiariscono a quale configurazione corrisponda ciascuna serie; prima di destinare uno spazio preciso nel mobile o nella borsa, è prudente chiedere conferma al rivenditore. Il peso dichiarato è di 1,46 kg. È indicato un case compatibile non incluso, acquistabile separatamente.

La fascia di costo è molto alta, pertanto la convenienza dipende in particolare dall'uso concreto delle 4 entrate microfoniche, delle 2 connessioni Hi-Z, dei 6 canali di uscita analogica e delle funzioni UAD. Per uno studio che sfrutta Thunderbolt 3, più connessioni simultanee e monitoraggio con uscite dedicate, la dotazione è articolata. Per una postazione con poche sorgenti e necessità essenziali, molte delle risorse potrebbero restare inutilizzate. Consideri anche il costo degli accessori non inclusi e verifichi la compatibilità con computer, cablaggio e apparecchiature già presenti.