freqport FreqInOut FO1

Ideale per chi gestisce uno studio ibrido e vuole integrare effetti, sintetizzatori o altre apparecchiature analogiche nella DAW. Adatto anche a tecnici del suono e produttori che elaborano più segnali esterni.

È meno adatto all'utente che cerca un'interfaccia audio con ingressi microfonici, collegamenti Hi-Z o uscite cuffie. Non è adatto neppure a chi necessita di connessioni MIDI, ADAT o S/PDIF.

Più ingressi e uscite per l'outboard, senza cambiare interfaccia?

Se il Suo setup ha pochi collegamenti analogici disponibili, freqport FreqInOut FO1 aggiunge 4 ingressi e 4 uscite di linea tramite USB-C. La sua funzione principale è fare da patchbay analogica a 4 canali con integrazione plug-in, così da inserire apparecchiature esterne nel flusso della DAW. La matrice di routing hardware è dichiarata senza latenza e il software gestisce la compensazione della latenza nel percorso dei segnali.

Un'estensione, non un'interfaccia audio completa

FO1 ha 4 ingressi di linea e 4 uscite di linea, tutti su jack bilanciati da 6,3 mm. Il formato 4x4 può essere configurato come 4 ingressi e 4 uscite mono, 2 ingressi e 2 uscite stereo oppure come 2 ingressi e 2 uscite mono più un percorso stereo. Il livello nominale va da -10dBV a +4dBu, dunque il dispositivo è pensato per collegare apparecchiature di linea, come sintetizzatori, processori esterni e pedali, non per acquisire microfoni direttamente.

La scheda tecnica indica 0 ingressi microfonici, 0 ingressi strumento e 0 uscite cuffie. Non c'è dunque un preamplificatore microfonico (preamp) né un ingresso Hi-Z (ingresso strumento) dedicato. È indicata la presenza di alimentazione phantom 48 V, ma il prodotto non ha ingressi microfonici: se il Suo obiettivo è collegare microfoni a condensatore, FO1 da solo non sostituisce una normale interfaccia audio con preamplificatori. Per un setup ibrido, invece, le connessioni di linea aggiuntive possono evitare di occupare gli ingressi e le uscite già presenti sull'interfaccia audio principale.

Routing, modalità M/S e conversione

La modalità M/S selezionabile permette di organizzare percorsi di elaborazione mid/side con le apparecchiature esterne. Gli utenti gradiscono anche la facoltà di usare pedali e processori hardware in parallelo o sul bus master, mantenendo l'impostazione della sessione DAW. Alcuni riferiscono che il plug-in semplifica il richiamo dei collegamenti e la compensazione della latenza; nelle configurazioni con software specifici può comunque essere necessario assegnare correttamente gli ingressi del plug-in ai canali dell'interfaccia audio.

La conversione si basa su convertitori ESS, con profondità di bit (risoluzione) fino a 32 bit e frequenza di campionamento che arriva a 192 kHz. La gamma dinamica dichiarata è di 120 dB per il DAC e 116 dB per l'ADC. Alcuni utenti descrivono il suono dei convertitori come trasparente, in particolare sulle alte frequenze. Sono impressioni degli utenti, non di una promessa sulle prestazioni in ogni catena: l'esito dipende anche dai dispositivi collegati e dalle impostazioni della sessione.

Collegamento e compatibilità

La connessione al PC avviene tramite USB-C, con protocollo USB 2.0. FO1 è alimentato via USB e richiede 5 W; in alternativa è previsto un alimentatore venduto a parte DC da 12 V e 1 A, non incluso. Nella confezione c'è un cavo USB-C da 1,2 m. Il software è compatibile con le DAW più diffuse su Mac e PC e supporta i formati VST3 e AU. È possibile collegare contemporaneamente fino a 2 unità, per ampliare ulteriormente il numero di percorsi disponibili.

Il dispositivo misura 220 x 105 x 43 mm e pesa 810 g. Il telaio in metallo, lo schermo OLED da 1 pollice sul retro e i LED di stato anteriori rendono disponibili informazioni e indicatori direttamente sull'unità. Gli utenti segnalano un'installazione semplice e una costruzione solida. Un commento evidenzia inoltre la facoltà di salvare immagini delle impostazioni insieme al progetto; le funzioni non visibili nell'immagine potrebbero però richiedere annotazioni separate.

A chi conviene

FO1 è sensato se Lei usa già un'interfaccia audio e desidera collegare più apparecchiature analogiche senza sottrarre ingressi e uscite al resto dello studio. Può apparire utile per produzioni ibride, elaborazione con pedali e sessioni mobili che richiedono outboard. Non è la scelta giusta come interfaccia principale per registrare microfoni o strumenti collegati direttamente, né offre monitoraggio in cuffia. La fascia di costo medio-alta si giustifica anzitutto con la combinazione di conversione, routing hardware e gestione della latenza; se Le serve soltanto una patchbay passiva, molte delle sue funzioni potrebbero restare inutilizzate.