Audient iD44 MKII

Indicata per chi registra in uno studio domestico o di piccole dimensioni e desidera quattro preamplificatori microfonici, insert e possibilità di espansione ADAT. Adatta anche a chi apprezza due uscite indipendenti per le cuffie e controlli fisici sul pannello.

Meno adatta alla persona che ha bisogno di connessioni MIDI integrate o di modificare rapidamente tutte le uscite durante un'esibizione. Chi preferisce un software di routing semplice dovrebbe considerare le segnalazioni dei clienti sull'interfaccia di missaggio.

Alimentazione esterna e dotazione di collegamenti

L'alimentatore esterno è un elemento centrale dell'Audient iD44 MKII: l'interfaccia audio non riceve alimentazione dalla porta USB-C, dunque per usarla deve collegare anche l'alimentatore incluso. La connessione USB 2.0 tramite USB-C gestisce invece il collegamento al PC. Per una postazione fissa, questa scelta lascia alla porta USB un compito distinto, ma aggiunge un alimentatore e un cavo da sistemare sulla scrivania. Nella confezione sono inclusi anche un cavo USB-C e un cavo USB-A/USB-C.

L'alimentazione phantom 48 V è disponibile per i microfoni a condensatore. La scheda offre 4 preamplificatori microfonici di classe A, con guadagno fino a 60 dB, e 2 ingressi strumento discreti JFET. Sono inoltre indicati 4 ingressi di linea e 2 insert simmetrici, utili per integrare unità hardware esterne nel percorso del segnale. La scheda tecnica non specifica nel dettaglio come si combinino gli ingressi di linea e quelli strumento: conviene dunque controllare le connessioni e le modalità di instradamento richieste dalla propria configurazione.

Ingresso e uscita per configurazioni espandibili

Il formato desktop misura 276 x 174 x 69 mm e il peso dichiarato è di 2 kg. Il telaio occupa una porzione consistente della scrivania, ma lascia i controlli e le connessioni a portata di mano. Chi sposta spesso l'interfaccia dovrà considerare peso e ingombro; alcuni clienti elogiano la costruzione solida, mentre altri segnalano manopole che possono allentarsi o una finitura meno convincente su singole unità.

Il punto di forza per ampliare lo studio è la presenza di 2 connessioni ADAT, che consentono di aggiungere preamplificatori esterni compatibili. Audient indica una configurazione fino a 20 ingressi e 24 uscite; un'altra specifica riporta 20x20 per registrazione e riproduzione. Poiché i dati non coincidono del tutto, verifichi il conteggio effettivo dei canali in base alla frequenza di campionamento e alla configurazione digitale scelta. Si trova anche un'uscita Word Clock, ma mancano ingressi e uscite MIDI, S/PDIF, AES/EBU o MADI. Se collega tastiere o dispositivi MIDI, servirà un'interfaccia separata o un collegamento USB compatibile.

Monitoraggio, cuffie e controllo

Le 2 uscite cuffie stereo sono indipendenti, così due persone possono ascoltare mix differenti. Sono disponibili uscite Main e Alt per i monitor da studio, con 2 uscite stereo di monitoraggio. I tasti dedicati a Talkback, Dimm e Cut, insieme a 3 tasti funzione configurabili, permettono di richiamare alcune funzioni dal pannello. È previsto anche il monitoraggio diretto a latenza zero.

Il mixer DSP e il software di controllo gestiscono il routing e i submix. Diversi clienti elogiano la flessibilità del monitoraggio e il loopback (registrare l'audio del computer), utile per streaming e podcast. Alcuni, però, descrivono il software come poco intuitivo e riferiscono che per trovare certe impostazioni serve tempo. Anche le funzioni dei pulsanti richiedono attenzione: un cliente segnala che Cut e Dimm intervengono solo sulle uscite Main, non su tutte le uscite. Per una postazione live, dove può servire silenziare ogni uscita con un solo comando, questo limite merita una verifica prima della scelta.

Qualità audio e limiti da considerare

La risoluzione massima è 24 bit / 96 kHz. I convertitori AD/DA sono integrati e la presenza di indicatori LED fornisce un riferimento visivo sui livelli, anche se alcuni clienti li giudicano poco dettagliati. I pareri raccolti sono spesso positivi sulla chiarezza del suono e sulla qualità dei preamplificatori; altri sottolineano che microfoni dinamici con uscita bassa possono richiedere molto guadagno o un preamplificatore aggiuntivo. Le esperienze sulla stabilità dei driver non concordano: alcuni riferiscono funzionamento affidabile, mentre altri segnalano clic, interruzioni o difficoltà software su Windows.

In fascia di mezzo, la dotazione è ampia per un home studio o uno studio compatto che preveda più sorgenti, insert analogici e un'espansione ADAT. Il rapporto tra funzioni e costo appare interessante se sfrutta davvero queste possibilità e le 2 uscite cuffie. Per un uso dal vivo, per chi ha bisogno di MIDI integrato o di un controllo globale e immediato di tutte le uscite, le limitazioni riportate dai clienti possono pesare più delle specifiche audio. Prima di ordinare, verifichi dunque compatibilità del computer, routing richiesto e disponibilità di alimentazione esterna nella postazione.