Focusrite Scarlett 18i16 4th Gen

Ideale per chi registra più microfoni e strumenti, per produzioni domestiche con necessità di espansione ADAT e per chi desidera collegare MIDI e acquisire l'audio del computer tramite loopback. Può essere utile anche per podcast con più sorgenti.

Non è la strada più indicata per il musicista che richiede instradamento molto avanzato o controlli specifici come l'inversione di fase. Valuti altre opzioni se un'uscita d'ascolto per cuffie priva di possibili anomalie è un requisito essenziale.

Le servono più ingressi per registrare nella DAW senza rinunciare all'espansione? Focusrite Scarlett 18i16 4th Gen mette a disposizione 4 preamplificatori microfonici e collegamenti ADAT e S/PDIF, ma richiede spazio per l'alimentatore esterno.

Questa interfaccia audio USB-C si rivolge a chi registra più sorgenti, collega strumenti e apparecchi digitali o vuole ampliare in seguito il numero di ingressi. La scheda tecnica riporta 18 ingressi e 16 uscite per la registrazione e la riproduzione. Considerando anche il loopback, il conteggio dichiarato diventa 20 x 18; la disponibilità effettiva dei canali dipende dunque dai collegamenti impiegati e dal routing configurato.

Ingressi e collegamenti

Sul pannello sono presenti 4 ingressi combo XLR/jack da 6,35 mm per microfono o linea. Due accettano anche strumenti tramite ingresso Hi-Z (ingresso strumento). I 4 preamplificatori Scarlett offrono fino a 69 dB di guadagno, mentre l'alimentazione phantom 48 V consente di collegare microfoni a condensatore compatibili. Per aggiungere sorgenti di linea sono disponibili altri 4 ingressi jack da 6,35 mm.

Le uscite analogiche comprendono 4 uscite di linea e 2 uscite stereo per le cuffie, entrambe con jack da 6,35 mm. A queste si affiancano ingressi e uscite S/PDIF coassiali, una coppia di connessioni ADAT e le porte MIDI in e out. ADAT può rivelarsi utile per integrare un convertitore o un preamplificatore esterno compatibile; S/PDIF offre un collegamento digitale stereo. Non sono presenti porte AES/EBU, MADI, Ethernet o Word Clock.

La connessione al PC avviene tramite USB-C, con USB 2.0. L'interfaccia può ricevere alimentazione via USB, ma nella dotazione è incluso anche un alimentatore da collegare al suo ingresso USB-C da 5 V DC. Sono forniti il cavo USB-C e un adattatore USB-A/USB-C. Le dimensioni sono 240 x 169,4 x 60,5 mm, con un peso di 1,494 kg: tenga conto dell'ingombro insieme a quello dell'alimentatore quando organizza la postazione.

Conversione, controllo e funzioni

La risoluzione massima dichiarata è 24 bit / 192 kHz, con una gamma dinamica di 122 dB. La modalità Air è commutabile e include le funzioni Presence e Harmonic Drive. Si tratta di opzioni di elaborazione, da valutare in base alla sorgente e al risultato desiderato; per un percorso più neutro può lasciarle disattivate. Auto Gain aiuta a impostare il livello d'ingresso, mentre Clip Safe è pensata per contenere il rischio di sovraccarico. Gli indicatori dinamici mostrano il livello di ingressi e uscite.

Il monitoraggio diretto a latenza zero è indicato tra le funzioni disponibili, insieme al loopback, utile per acquisire l'audio del computer durante registrazioni o produzioni di contenuti. Per chi lavora con più sorgenti, la combinazione di ingressi analogici, ADAT e loopback amplia le possibilità di collegamento. Prima di comprare conviene comunque verificare che il software di registrazione consenta il routing necessario per il proprio flusso di lavoro.

Software incluso e riscontri dei compratori

Il pacchetto comprende Steinberg Cubase LE, Ableton Live Lite, Pro Tools Intro+, Hitmaker Expansion, Celemony Melodyne Essential, Softube Flow Guitar Essentials, Native Instruments MASSIVE, Sonnox VoxDoubler, Brainworx bx_console Focusrite SC, Focusrite Red 2 & 3 Plug-in Suite, XLN Audio Addictive Keys, Addictive Drums 2: Studio Rock e Relab LX480 Essentials. È una dotazione ampia per iniziare a registrare, produrre e aggiungere strumenti virtuali o effetti, anche se la scelta del programma principale resta legata alle preferenze di chi registra.

I compratori descrivono spesso installazione e software come semplici da gestire, e mettono in risalto la qualità sonora, il guadagno disponibile e le funzioni automatiche di controllo dei livelli. Alcuni riferiscono risultati soddisfacenti collegando direttamente una chitarra al computer o usando il dispositivo per registrazioni musicali. I riscontri non sono però uniformi: un compratore segnala un comportamento del collegamento di alimentazione non sempre affidabile, mentre un altro riferisce rumore statico occasionale dall'uscita d'ascolto per cuffie. Un giudizio particolarmente critico contesta la resa dei convertitori e la flessibilità del routing. Sono esperienze personali, non elementi sufficienti per stabilire che ogni unità presenti gli stessi comportamenti.

Per quale configurazione è ragionevole

La Scarlett 18i16 4th Gen è da considerare quando 4 ingressi microfonici e ulteriori ingressi di linea da soli non bastano a descrivere la configurazione: ADAT, S/PDIF e MIDI permettono di integrare apparecchi esterni, mentre le 2 uscite cuffie e il loopback coprono esigenze di ascolto e acquisizione separate. La fascia di spesa è intermedia, con una dotazione software e connessioni che possono giustificarla in uno studio domestico attrezzato o in una piccola configurazione di registrazione.

Per un impiego semplice con un solo microfono e pochi collegamenti, parte delle connessioni potrebbe restare inutilizzata. Se invece Le servono espansione digitale, più ingressi e funzioni di controllo integrate, il modello offre un insieme articolato. Valuti anche le segnalazioni contrastanti dei compratori e controlli in anticipo la compatibilità con computer e DAW.