RME Digiface AVB

Ideale per studi con dispositivi AVB che necessitano di molti canali verso il computer e dal computer. Adatto anche a configurazioni dal vivo basate su AVB e a chi usa TotalMix FX per il controllo centralizzato.

Non adatto all'utente che cerca un'interfaccia audio con ingressi microfonici o uscite di linea integrate. Poco indicato se Le servono più porte Ethernet, elaborazione DSP per l'equalizzazione o un collegamento Thunderbolt.

Una sola porta Ethernet, nessun ingresso analogico

Il principale limite del RME Digiface AVB è chiaro: non offre ingressi microfonici, di linea o Hi-Z, né uscite di linea, e conta su una sola porta Ethernet. È pertanto un'interfaccia audio pensata per collegare un computer a dispositivi compatibili AVB, non un'interfaccia audio tradizionale per connettere direttamente microfoni, strumenti e monitor da studio. In cambio, gestisce fino a 128 canali in ingresso e 128 in uscita attraverso una connessione Gigabit Ethernet e USB 3.0.

Questa configurazione indirizza il Digiface AVB a studi che lavorano già con convertitori o altri apparecchi AVB e vogliono instradare molti canali tra la rete e una workstation. Il collegamento al PC avviene tramite USB-B 3.0; la confezione include un cavo USB-A 3.0 verso USB-B 3.0. L'alimentazione arriva dalla porta USB, pertanto non serve un alimentatore esterno.

Flussi AVB e gestione dei canali

I 128 canali in ingresso e i 128 in uscita sono organizzati in 16 flussi per direzione. Ogni flusso può comprendere da 2 a 32 canali, una struttura da considerare quando si pianifica il routing con gli altri apparecchi della rete. Il dispositivo è conforme a IEEE 802.1 BA e agli standard IEEE 1722 AVTP e 1722.1 AVDECC. La connessione Ethernet opera a Gigabit secondo 802.3.

Il pacchetto software incluso comprende un controller AVDECC, che riconosce i dispositivi AVB presenti nella rete e consente di gestire i collegamenti, oltre a TotalMix FX. Per chi usa più apparecchi compatibili, l'opportunità di controllare i flussi e riunire i segnali in un mixer software può rendere più ordinato il lavoro. Il Digiface AVB non integra però una seconda porta Ethernet: se la configurazione richiede il collegamento in serie di più unità, occorre prevedere un'infrastruttura di rete adeguata.

Connessioni, ascolto e formati

Oltre alla porta Ethernet, il pannello delle connessioni offre 1 ingresso e 1 uscita Word Clock, utili per l'integrazione con sistemi digitali che richiedono la sincronizzazione di clock. È presente 1 uscita TRS stereo per le cuffie, ma mancano uscite di linea per monitor da studio. Non sono previsti collegamenti S/PDIF, ADAT, AES/EBU o MADI, né un'interfaccia MIDI.

La frequenza di campionamento massima è 192 kHz e la risoluzione arriva a 24 bit. Il monitoraggio diretto è indicato tra le funzioni disponibili. Non sono specificate le caratteristiche di un preamplificatore microfonico, perché il dispositivo non ha ingressi microfonici, né quelle di un'uscita di monitoraggio in cuffia in termini di impedenza o potenza. Chi deve registrare un microfono a condensatore dovrà pertanto collegare alla rete un convertitore o un'interfaccia con ingressi adatti.

Compatibilità e riscontri degli utenti

Gli utenti descrivono un uso con apparecchi AVB e workstation, anche per instradare fino a 128 canali da e verso il computer. Un utilizzatore riferisce di aver collegato una console Avid S3L a un PC e di averla impiegata come front end per Pro Tools e altre workstation audio digitali, segnalando latenza molto bassa e funzionamento stabile nel proprio sistema.

Un altro utente racconta di aver affiancato il Digiface AVB a un convertitore RME durante una produzione. Nel suo resoconto, TotalMix FX permette di gestire più dispositivi in un unico mixer, mentre il controller AVB consente di accedere alle impostazioni dei dispositivi collegati. Segnala anche che, nella configurazione descritta, è stato necessario autorizzare il nuovo adattatore di rete nelle impostazioni del computer. Riferisce inoltre un episodio in cui computer e convertitore hanno richiesto più riavvii prima di ritrovarsi sulla rete. Queste osservazioni dipendono dalla configurazione e dal sistema operativo utilizzati.

A chi conviene

Il prezzo di fascia elevata è più giustificabile quando servono davvero molti canali AVB, il controllo dei flussi e l'integrazione con TotalMix FX. Per uno studio che lavora con apparecchi AVB, il formato compatto e l'alimentazione USB possono essere vantaggi concreti. Se invece Le servono ingressi analogici, uscite per i monitor, più porte Ethernet o connettività MIDI, dovrà aggiungere altri dispositivi o orientarsi verso un'interfaccia audio con connessioni diverse. Il Digiface AVB conviene principalmente come ponte tra una rete AVB e il computer, non come centro autonomo di uno studio analogico.