IK Multimedia AXE I/O

Ideale per chitarristi e bassisti che registrano in casa e desiderano regolazioni dedicate agli ingressi, monitoraggio diretto e re-amping. Adatta anche a chi collega microfoni, strumenti e dispositivi MIDI in una configurazione da studio compatta.

Meno indicata se Le servono connessioni S/PDIF o ADAT, oppure un'interfaccia con molti ingressi utilizzabili simultaneamente. La consideri con cautela se dipende da una specifica configurazione di Windows o dall'uso contemporaneo di più applicazioni audio.

Un'interfaccia da scrivania, non un'opzione legata alla stanza

In una piccola stanza dedicata al home recording, IK Multimedia AXE I/O mette a disposizione ingressi e controlli pensati anzitutto per registrare chitarra e basso; in una sala prove o in uno studio trattato, invece, la sua dotazione resta quella di un'interfaccia compatta, non di un sistema per gestire molti microfoni o strumenti contemporaneamente. La scelta dell'ambiente cambia dunque il modo in cui Lei può organizzare monitor e strumenti, ma non modifica il punto centrale del prodotto: una sezione d'ingresso per strumenti con più opzioni di regolazione rispetto a quelle tipiche di un'interfaccia essenziale.

La configurazione è indicata come 2x5 per registrazione e riproduzione, con 2 ingressi microfonici, 2 ingressi di linea e 2 ingressi strumento. Sul retro si trovano gli ingressi combo XLR/jack per microfono e linea, mentre sul pannello anteriore sono collocati i 2 ingressi Hi-Z (ingresso strumento). Il primo conta su Z-Tone, che permette di variare l'impedenza, e di circuiti JFET e attivi per adattarsi a diverse tipologie di pickup. I preamplificatori sono in Classe A e l'alimentazione phantom 48 V è commutabile.

Una sezione strumenti al centro del progetto

Le funzioni anteriori hanno senso per chi vuole modellare il segnale DI prima di elaborarlo con un amplificatore virtuale o di inviarlo a un amplificatore esterno. Il circuito JFET è pensato per aggiungere armoniche, mentre quello attivo è indicato per l'uso con pickup attivi. Lo Z-Tone interviene sull'impedenza d'ingresso, offrendo un ulteriore margine per modificare la risposta della chitarra. Non è una correzione acustica dell'ambiente: la funzione riguarda il collegamento tra lo strumento e l'ingresso.

I clienti che registrano chitarre e bassi mettono in risalto anzitutto la flessibilità della DI e la facoltà di ottenere sfumature diverse con Z-Tone e JFET. Alcuni riferiscono che il segnale risulta pulito anche con strumenti dal livello d'uscita elevato; altri considerano meno marcate le differenze di colore o preferiscono mantenere un'impostazione diretta. Anche i preamplificatori microfonici ricevono riscontri positivi per voci e microfoni da ripresa, ma AXE I/O non offre ingressi in numero sufficiente per una ripresa estesa di una batteria.

Uscite, re-amping e controllo

Le 4 uscite di linea bilanciate posteriori, su jack TRS da 6,3 mm, permettono di collegare monitor da studio o altri dispositivi. C'è un'uscita stereo per le cuffie da 6,3 mm, con controllo separato, oltre ai controlli di volume monitor e master. L'uscita amplificatore dedicata consente il re-amping, cioè l'invio di una traccia registrata a un amplificatore o a una catena di effetti esterna. Alcuni clienti mettono in risalto anche la facoltà di gestire il collegamento a pedali e amplificatori, inclusa un'opzione di messa a terra per ridurre i problemi di loop di massa.

Il monitoraggio diretto a latenza zero è dichiarato tra le funzioni disponibili. Nei pareri d'acquisto la latenza viene spesso descritta come contenuta, anche durante l'esecuzione con software di amplificazione. I riscontri sulla stabilità dei driver, però, non concordano: diversi utenti riferiscono un funzionamento regolare con Windows e macOS, mentre altri segnalano difficoltà con la gestione ASIO, l'audio di Windows, le modifiche alla frequenza di campionamento o alcuni software. Se Lei deve alternare rapidamente una DAW e altre applicazioni audio sullo stesso computer, conviene considerare questa variabilità prima della scelta.

Formato e dotazione software

La conversione AD/DA raggiunge 24 bit / 192 kHz e la gamma dinamica dichiarata è di 117 dB. La connessione al PC avviene tramite USB-B 2.0. L'interfaccia richiede l'alimentatore incluso, dunque non è alimentata via USB; nella confezione sono indicati anche un cavo USB-A/USB-B da 1,5 m e l'alimentatore. Le dimensioni sono 238 x 211 x 53 mm e il peso è 1,3 kg. Sono presenti ingresso e uscita MIDI, 2 ingressi per pedali di espressione o footswitch e un accordatore integrato. Alcuni clienti trovano l'accordatore poco stabile, dunque può essere preferibile affidarsi a quello del software.

Il pacchetto comprende AmpliTube 4 Deluxe, AmpliTube 5 SE, 10 processori T-RackS e Ableton Live Lite. La dotazione amplia le possibilità per registrare e lavorare sulle tracce, ma i giudizi sui programmi e sulla loro gestione sono contrastanti: alcuni mettono in risalto la quantità di strumenti inclusi, altri segnalano procedure di download poco intuitive o problemi con il software e l'assistenza. Il valore complessivo è interessante nella fascia di mezzo se Lei userà davvero gli strumenti per chitarra e basso e l'uscita di re-amping. Per un uso generico, o se servono connessioni digitali come S/PDIF o ADAT, la dotazione risulta meno mirata: questi ingressi non sono presenti.