iConnectivity PlayAUDIO2U

Ideale per musicisti e tecnici che gestiscono sequenze e voci dal vivo, configurazioni con numerose uscite e sistemi con due computer collegati. Utile anche a chi deve integrare molti dispositivi MIDI.

Non è indicata per chi necessita soltanto di pochi ingressi e uscite o non sfrutta la ridondanza tra computer. Valuti altre opzioni se Le servono connessioni ADAT, S/PDIF, AES/EBU o MADI.

Alimentazione e ruolo nel sistema

L'alimentazione phantom 48 V per i microfoni e l'alimentazione esterna richiesta dall'unità definiscono subito il posto della iConnectivity PlayAUDIO2U nel sistema: è un'interfaccia audio da rack pensata per configurazioni live articolate, non una periferica alimentata dal computer. La connessione USB-C serve a collegare i computer, ma l'alimentazione USB è indicata come assente; nella dotazione sono inclusi il cavo di alimentazione e 2 cavi USB-C. Occorre pertanto riservare una presa di corrente nel rack o nella postazione e predisporre i collegamenti dei computer separatamente.

La presenza di 4 preamplificatori microfonici con alimentazione phantom a 48 V consente di collegare microfoni a condensatore, mentre i 4 ingressi combinati XLR / TRS da 6,3 mm accolgono anche segnali di linea e strumenti. Le specifiche riportano 4 ingressi microfonici, 4 ingressi di linea e 4 ingressi strumento: sono le diverse possibilità d'uso dei 4 ingressi combinati, non 12 prese distinte. È prevista inoltre una protezione integrata dell'alimentazione phantom sulle uscite.

Doppio computer e continuità durante le esibizioni

Il tratto centrale del progetto è il funzionamento simultaneo con 2 computer, collegati attraverso le 2 porte USB-C. In caso di guasto di un computer, il sistema può passare automaticamente all'altro; si trova anche il cambio manuale. Per Lei, questo significa poter organizzare un sistema di riproduzione e gestione audio con un computer principale e uno di riserva, riducendo la dipendenza da una singola macchina durante un'esibizione. Il vantaggio è legato alla configurazione e al funzionamento dell'intero sistema: servono due computer collegati e una sessione impostata in modo coerente con il passaggio di sicurezza.

Un cliente racconta che l'unità facilita la gestione di sequenze e processamento vocale dal vivo, e apprezza la commutazione fra i due computer come garanzia di continuità. È un riscontro coerente con la destinazione dichiarata del prodotto, ma non sostituisce la valutazione della compatibilità con il software, i controller e i dispositivi già presenti nel Suo impianto.

Uscite, cuffie e specifiche audio

Le 24 uscite di linea XLR bilanciate rendono PlayAUDIO2U adatta a distribuire segnali separati verso mixer, palco e altri elementi del sistema. Questo numero di uscite è particolarmente utile quando la sessione richiede più tracce indipendenti, anziché un'unica coppia stereo. La frequenza di campionamento massima è 96 kHz e la risoluzione raggiunge 24 bit. C'è il monitoraggio a latenza zero, una funzione rilevante per ascoltare i segnali senza dipendere dal ritorno software del computer.

L'uscita d'ascolto per cuffie stereo è una sola e conta su controllo del volume separato. Può servire per il monitoraggio dell'operatore, ma chi deve fornire ascolti indipendenti a più persone dovrà prevedere un sistema aggiuntivo. Non sono presenti connessioni S/PDIF, ADAT, AES/EBU o MADI; la scelta dei collegamenti è pertanto orientata alle numerose uscite analogiche e alle connessioni USB e MIDI, non all'espansione tramite quei formati digitali.

Connessioni MIDI e controllo

La dotazione MIDI è estesa: 4 porte USB MIDI host permettono l'aggancio diretto di controller Plug & Play, mentre le connessioni DIN-MIDI comprendono 2 ingressi e 2 uscite. A queste si aggiungono 2 prese Ethernet MIDI, con un totale di 22 porte per collegamenti MIDI su lunghe distanze. Le 4 assegnazioni liberamente configurabili possono richiamare funzioni MIDI, controllare l'interfaccia o inviare comandi a dispositivi compatibili. Sono inclusi anche 2 collegamenti per footswitch di controllo.

Una porta Ethernet è indicata nelle specifiche, insieme all'interfaccia MIDI. Non risultano invece Word Clock né altre connessioni oltre a quelle elencate. Prima di comprare, Le conviene verificare che il flusso di lavoro richiesto sfrutti davvero le connessioni MIDI e le uscite disponibili, anzitutto se il Suo impianto dipende da formati digitali non presenti.

A chi è rivolta

Con larghezza di 482 mm, profondità di 200 mm, altezza di 87 mm e peso di 3,8 kg, il formato è adatto a un'installazione rack. La fascia di listino molto alta colloca PlayAUDIO2U fra le soluzioni specialistiche: il rapporto fra resa e costo è ragionevole quando il doppio computer, le 24 uscite bilanciate e la gestione MIDI articolata rispondono a esigenze precise. Se Le serve una semplice interfaccia audio per registrare poche sorgenti, gran parte delle funzioni resterebbe inutilizzata. Se invece il Suo sistema live dipende da sequenze, processamento vocale e continuità fra due computer, la combinazione di ingressi, uscite e commutazione automatica offre un insieme mirato, con l'obbligo pratico di alimentazione esterna e una sola uscita d'ascolto per cuffie.