Focusrite Scarlett 18i20 4th Gen

Ideale per studi domestici e piccoli studi di progetto che registrano più microfoni, strumenti o sintetizzatori insieme. Utile anche se Le servono numerose uscite separate o un'espansione tramite ADAT.

Meno adatta se cerca un'installazione sempre priva di configurazioni o se dipende da instradamenti autonomi richiamabili direttamente dall'apparecchio. Valuti anche le segnalazioni sul volume delle uscite per le cuffie.

Una dotazione pensata per studi con molte sorgenti

In una sala prove o in uno studio trattato, la Scarlett 18i20 4th Gen può gestire più microfoni e strumenti collegati insieme; in una piccola stanza, il formato rack da 19 pollici e 1U richiede invece spazio dedicato e una configurazione ordinata. La dotazione abbondante è sensato quando Le servono ingressi simultanei, uscite separate per il routing o un collegamento ad altri preamplificatori tramite ADAT. Per una postazione essenziale, con poche sorgenti e senza esigenze di instradamento, può rivelarsi sovradimensionata.

È un'interfaccia audio USB-C con 18 ingressi e 20 uscite disponibili, loopback compreso. La registrazione e la riproduzione arrivano a 24 bit / 192 kHz, mentre la gamma dinamica dichiarata è di 122 dB. L'alimentazione arriva dall'alimentatore incluso, non dalla porta USB. Nella confezione sono indicati anche cavi USB-C e USB-A/USB-C e accessori per il montaggio su rack; l'elenco del software comprende inoltre versioni introduttive di Cubase, Ableton Live e Pro Tools, oltre a una selezione di plug-in e strumenti virtuali.

Ingressi microfonici e controllo dei livelli

Gli 8 ingressi combo XLR/jack 6,3 mm accettano segnali microfonici e di linea; 2 sono sul pannello frontale e includono l'ingresso Hi-Z (ingresso strumento) per chitarra o basso. Gli 8 preamplificatori microfonici Scarlett offrono fino a 69 dB di guadagno, con alimentazione phantom 48 V per i microfoni che la richiedono. La modalità Air è commutabile e include le funzioni Presence e Harmonic Drive. Auto Gain aiuta a impostare il livello d'ingresso, mentre Clip Safe è pensata per contenere il rischio di clipping. Un indicatore dinamico mostra i livelli di ingresso e uscita.

Per chi registra più esecutori, strumenti o microfoni, il numero di ingressi permette di ridurre i cambi di collegamento tra una ripresa e l'altra. Alcuni utenti gradiscono la pulizia dei preamplificatori e la capacità di amplificare anche microfoni poco sensibili; altri segnalano che Auto Gain, con una fase di analisi prima di fissare il livello, è meno adatto a situazioni dal ritmo rapido. Anche il controllo centrale del guadagno richiede di selezionare prima il canale desiderato: un'opzione da considerare se occorre intervenire spesso e velocemente sui singoli ingressi.

Uscite, collegamenti digitali e monitoraggio

Le 10 uscite di linea su jack 6,3 mm consentono di inviare segnali distinti a monitor da studio, cuffie amplificate esterne, amplificatori o ingressi di un sistema di diffusione. Sono presenti 2 uscite indipendenti per le cuffie, entrambe su jack 6,3 mm, e il monitoraggio diretto per ascoltare i segnali senza dipendere dal percorso di ritorno del computer. Il microfono talkback integrato può servire per comunicare con chi registra in un'altra stanza.

Per l'espansione sono disponibili ingresso e uscita ADAT: il collegamento gestisce fino a 16 canali a 44.1/48 kHz oppure fino a 8 canali a 96 kHz. Si trovano anche ingresso e uscita S/PDIF coassiali, MIDI in/out e un'uscita Word Clock su BNC. Questa varietà rende l'unità adatta a una postazione con sintetizzatori, apparecchi MIDI e preamplificatori esterni. Il loopback consente di registrare l'audio del computer, una funzione utile per contenuti in streaming o per acquisire insieme sorgenti esterne e riproduzione software.

Software, configurazione e aspetti da valutare

Focusrite Control 2, disponibile anche come applicazione mobile, gestisce routing e configurazione. I pareri degli utenti sono per la maggior parte favorevoli alla chiarezza dei controlli e alla flessibilità degli ingressi e delle uscite, ma segnalano esperienze non uniformi con installazione e driver. Alcuni riferiscono un avvio iniziale laborioso su PC o problemi di routing nella DAW; in un caso, il ripristino alle impostazioni di fabbrica ha risolto il malfunzionamento. Altri descrivono invece una configurazione rapida e stabile. Queste testimonianze indicano che conviene controllare la compatibilità del sistema e rimuovere eventuali configurazioni precedenti prima di impostare la DAW.

Tra le riserve riportate figurano il volume contenuto delle uscite cuffie per alcuni ascoltatori, la mancanza di un tasto di silenziamento diretto degli ingressi e una gestione dei preset meno pratica per l'utente che desidera richiamare routing complessi senza computer. La disponibilità dell'app mobile non equivale necessariamente a un funzionamento autonomo: un utente segnala che l'app dipende da Focusrite Control 2 in esecuzione. Altri giudizi descrivono invece utilizzi soddisfacenti in studio, per registrazioni dal vivo e per l'invio di tracce separate al sistema di amplificazione.

Per chi è sensato la Scarlett 18i20

La Focusrite Scarlett 18i20 4th Gen si rivolge a chi deve collegare più microfoni e strumenti, distribuire molte uscite o ampliare il sistema via ADAT. Il formato rack, i 2 ingressi frontali, le 2 uscite cuffie e la gestione software coprono esigenze da home studio evoluto e piccolo studio di progetto. Nella fascia elevata, la convenienza dipende principalmente dall'impiego effettivo degli ingressi, delle uscite e dei collegamenti digitali: se Le servono, la dotazione è ampia; se registra una o due sorgenti alla volta, un'interfaccia più semplice può essere un'opzione più proporzionata.