Focusrite RedNet PCIeNX

Ideale per studi professionali, impianti audio dal vivo e strutture di radiodiffusione che usano Dante. Adatta a chi deve gestire molti canali audio su rete e richiede collegamenti ridondanti.

Sconsigliata a chi cerca ingressi microfonici, connessioni analogiche o prese per le cuffie. Poco conveniente per un piccolo studio senza una rete Dante o necessità di molti canali.

Una scheda di rete audio, non una soluzione per l'acustica della stanza

In una piccola camera, in una sala prove o in uno studio trattato, la Focusrite RedNet PCIeNX non cambia il suono dell'ambiente: collega il computer a un sistema audio Dante e gestisce un numero elevato di canali con bassa latenza. La dimensione e il trattamento della stanza contano per microfoni e monitor da studio, ma non sono il criterio che definisce questa scheda. La scelta dipende in particolare dalla presenza di una rete Dante e dalla necessità di scambiare molti flussi audio con il computer.

Il suo ruolo è diverso da quello di un'interfaccia audio da tavolo. Non include convertitori, ingressi microfonici, ingressi di linea o uscite analogiche. Non offre neppure alimentazione phantom 48 V, ingressi strumentali, prese per le cuffie, MIDI o connessioni SYNC. Gli ingressi digitali passano da Ethernet e le uscite digitali sono in formato RedNet. Prima di ordinare, dunque, occorre verificare che il sistema disponga già dei dispositivi necessari per collegare microfoni, strumenti e ascolto.

Capacità e collegamento alla rete Dante

Il dato centrale è la capacità di gestire fino a 256 x 256 canali audio a 24 bit/96 kHz. Con frequenze di campionamento di 24 bit/176.4 o 192 kHz, la capacità indicata scende a 128 x 128 canali. Questa flessibilità permette di valutare la scheda in base alla frequenza di campionamento richiesta dal progetto e al numero di flussi che devono transitare tra computer e rete.

Le 2 connessioni Ethernet RJ45 supportano la modalità di commutazione e la ridondanza. La seconda opzione è pertinente nei sistemi predisposti per mantenere il collegamento anche in caso di interruzione di una connessione. Sono supportati AES67 e Dante Domain Manager, oltre alla compatibilità con SMPTE ST 2110. Questi standard e strumenti di gestione la collocano in sistemi professionali articolati, dove la distribuzione dell'audio in rete è parte dell'infrastruttura, non un accessorio occasionale.

Latenza, monitoraggio e sistemi operativi

La scheda dichiara Zero Latency Monitoring. Il vantaggio per chi registra dipende comunque dalla configurazione complessiva, dai dispositivi Dante collegati, dal computer e dal software audio. Le esperienze condivise dai compratori illustrano questa dipendenza: un utente con un mixer Behringer Wing Dante e Cubase/Nuendo riferisce una latenza di ingresso di 1,667 ms e di uscita di 1,333 ms, per un totale di 3 ms. Nel sistema precedente, basato sulla connessione USB del mixer, segnala 3 ms in ingresso e 3 ms in uscita, con crepitii quando il carico aumentava dopo aver ridotto il buffer.

È un risultato riportato da un compratore, non di un valore garantito per ogni configurazione. Lo stesso utente descrive un PC Intel i7 con Windows 11 e segnala che, in Cubase/Nuendo, ha dovuto selezionare i driver ASIO Thunderbolt di Focusrite invece dei driver RedNet PCI. È un dettaglio da considerare nella configurazione, verificando la documentazione e i driver adatti al proprio sistema.

Focusrite dichiara compatibilità con computer Windows e Mac, compresi i Mac con processori Intel e Apple Silicon. Sono supportati ASIO multi-client e WDM su Windows, oltre a CoreAudio su Mac. L'impiego di più applicazioni audio dipende dalla configurazione dei driver e dalla gestione delle connessioni; la compatibilità multi-client è comunque un elemento utile per flussi di lavoro che coinvolgono software diversi.

Configurazione e valutazione d'acquisto

Un altro compratore riferisce di aver installato la scheda in un'espansione Sonnet Tech collegata a un Mac via Thunderbolt 3, integrandola in una rete Dante. Racconta inoltre di aver acquistato in seguito un aggiornamento per passare da 128 a 256 canali tramite Audinate. Questo contributo descrive una configurazione specifica e segnala che l'espansione di capacità può comportare un passaggio separato: verifichi disponibilità e condizioni dell'aggiornamento prima di pianificare il sistema.

Il valore della RedNet PCIeNX emerge in particolare negli studi e nelle strutture che usano già Dante e richiedono molti canali, ridondanza o compatibilità con standard di rete professionali. Per una postazione personale con poche sorgenti, la mancanza di ingressi e uscite analogiche la rende un'opzione poco adatta come unica interfaccia audio. Il costo di fascia più costosa richiede una necessità concreta di routing e capacità: senza un'infrastruttura Dante, gran parte delle sue funzioni resta inutilizzata.

I compratori esprimono soddisfazione per la gestione dei flussi e le latenze riportate, ma uno segnala un'assistenza hardware poco efficace, pur giudicando positivamente il supporto software. Prima di procedere, conviene controllare la compatibilità con computer, scheda di espansione e driver, e chiarire con il negozio le opzioni di assistenza. Per uno studio già organizzato intorno a Dante, la capacità elevata e le due porte Ethernet sono gli argomenti più rilevanti; per una stanza domestica senza rete audio, serve invece un'interfaccia con connessioni analogiche.