Focusrite ISA C8X

Ideale per studi professionali che devono collegare molte sorgenti e apparecchi esterni, per chi cerca preamplificatori ISA con controllo remoto e per configurazioni che richiedono numerose uscite. Può interessare anche chi usa collegamenti ADAT, S/PDIF e Word Clock.

Non è indicata per chi necessita soltanto di pochi ingressi o cerca una proposta economica. Chi dà priorità assoluta all'uniformità dell'assemblaggio dovrebbe considerare la segnalazione dell'utente e verificare attentamente l'unità.

Una soluzione per ampliare uno studio già strutturato

Quando un progetto richiede più ingressi microfonici, uscite dedicate e collegamenti digitali, Focusrite ISA C8X si inserisce come centro di uno studio già attrezzato, non come primo acquisto. Le serviranno spazio rack da 19 pollici, monitor da studio o cuffie per il controllo e una postazione capace di gestire le numerose connessioni.

La dotazione combina 8 ingressi microfonici, 8 ingressi di linea e 2 ingressi strumento con 12 uscite di linea e 2 uscite stereo per le cuffie. Il totale dichiarato è di 26 ingressi e 28 uscite per registrazione e riproduzione. Per produzioni con più sorgenti, registrazioni di gruppo o configurazioni ibride, questa disponibilità può ridurre la necessità di cambiare collegamenti tra una sessione e l'altra. Il formato e il prezzo di fascia di vertice rendono però sensato valutarla principalmente quando la quantità di I/O e la gestione remota dei preamplificatori sono esigenze concrete.

Preamplificatori e gestione del segnale

Due dei preamplificatori microfonici sono modelli ISA con trasformatori d'ingresso Lundahl LL1538, impedenza commutabile e controllo remoto digitale completo. La loro amplificazione arriva fino a 79 dB e comprende un filtro passa-alto (filtro passa-alto). Gli altri 6 preamplificatori microfonici offrono fino a 69 dB di amplificazione, modalità Air e Drive variabile, anch'essi controllabili a distanza. La funzione Auto Gain è pensata per impostare rapidamente il livello; la presenza di un misuratore del livello aiuta a tenere sotto controllo il segnale.

È inclusa l'alimentazione phantom 48 V per microfoni che la richiedono. Gli 8 ingressi microfonici usano connettori XLR, mentre gli 8 ingressi di linea e i 2 ingressi Hi-Z (ingresso strumento) sono su jack 6,3 mm. La scheda tecnica segnala inoltre 2 connessioni Send/Return, utili per integrare processori esterni nel percorso del segnale. Le uscite di linea sono suddivise tra 2 connessioni XLR/jack 6,3 mm e 10 jack 6,3 mm.

Conversione, collegamenti e monitoraggio

I convertitori AD/DA della serie Focusrite RedNet lavorano fino a 24 bit / 192 kHz e sono dichiarati con una gamma dinamica di 125 dB. L'interfaccia audio comunica con il computer tramite USB-C, con connessione USB 2.0. La funzione di monitoraggio diretto (direct monitoring) è indicata come a latenza zero, un'opzione utile quando chi registra deve ascoltare il segnale senza affidarsi al percorso di ritorno del software.

Per espandere la configurazione sono presenti 2 connessioni ADAT, ingresso e uscita S/PDIF coassiali, MIDI in e out e word clock in e out. Le specifiche riportano anche 1 connettore S/PDIF e nessun collegamento AES/EBU o MADI. La sezione Monitor e le 2 uscite per le cuffie completano il controllo delle sessioni. Le cuffie si collegano tramite jack 6,3 mm; secondo un utente, i preamplificatori per cuffie offrono amplificazione sufficiente per la maggior parte dei modelli, con ulteriori regolazioni gestibili da Control 2.

Valutazione per l'acquisto

Il riscontro disponibile descrive positivamente la quantità di ingressi e uscite, i preamplificatori ISA, i Send/Return e l'aspetto dell'unità. Lo stesso utente segnala però una vite interna allentata, che produceva un rumore scuotendo l'apparecchio appena estratto dalla confezione. È un'osservazione circoscritta a un singolo esemplare e non permette di trarre conclusioni sulla qualità generale; resta comunque un elemento concreto da considerare e da sottoporre al rivenditore in caso di consegna analoga.

Nel rapporto tra spesa e contenuti, ISA C8X si giustifica principalmente in uno studio che sfrutti davvero gli 8 ingressi microfonici, gli 8 di linea, i 2 ingressi strumento e la connettività digitale. Il controllo remoto, i due percorsi ISA con trasformatori Lundahl e i sei preamplificatori aggiuntivi differenziano la configurazione da un'interfaccia audio essenziale. Sono inclusi Hitmaker Expansion e Sonnox Oxford Reverb, oltre al cavo di alimentazione e al cavo USB-C. Prima della spesa, Lei dovrebbe verificare che il computer, il flusso di lavoro e lo spazio rack siano adeguati e che il numero di uscite sia utile alla Sua configurazione. Se le bastano pochi ingressi e un controllo semplice, una soluzione meno costosa può apparire più proporzionata.