ESI Amber i1

Ideale per chi registra una voce o uno strumento alla volta, per chi usa strumenti virtuali e per chi cerca un'interfaccia compatta con monitoraggio diretto. È indicata anche a chi necessita di un ingresso di linea stereo RCA e del loopback.

Non è indicata per chi deve registrare due microfoni insieme o ampliare molto il numero di ingressi. La consideri con cautela se per Lei sono essenziali controlli ben distanziati, scritte molto leggibili o la mancanza di rumori all'avvio del computer.

Le basta un ingresso microfonico e uno strumento, con uscite stereo?

Se cerca una configurazione essenziale per collegare un microfono e uno strumento, l'ESI Amber i1 offre questi ingressi, insieme a una coppia stereo RCA e a 2 uscite di linea. È un'interfaccia audio USB-C 2x2, alimentata tramite USB e pensata per registrazioni e riproduzione a 24 bit / 192 kHz. Il formato compatto e la dotazione essenziale la collocano nella fascia di base: il vantaggio è avere funzioni utili per la produzione domestica senza pagare per molte connessioni, il limite è la disponibilità di un solo ingresso microfonico.

Ingressi, uscite e controlli

Il pannello comprende un ingresso combo XLR / jack per microfono o linea, un ingresso Hi-Z (ingresso strumento) jack 6,3 mm e un ingresso di linea stereo sbilanciato su RCA. Un selettore permette di scegliere la sorgente. Per un microfono a condensatore è disponibile l'alimentazione phantom 48 V. Sono presenti 2 controlli di guadagno, il controllo master e quello dedicato alle cuffie, oltre a un controllo Balance per il monitoraggio in tempo reale.

Le uscite di linea stereo sono sbilanciate e usano jack 6,3 mm; l'uscita dedicata alle cuffie è anch'essa su jack 6,3 mm. La regolazione indipendente del volume cuffie rispetto all'uscita stereo è apprezzata da alcuni compratori. La scheda tecnica indica 2 ingressi di linea, ma sul pannello il collegamento stereo aggiuntivo è realizzato con RCA. Chi dispone già di cavi jack potrebbe pertanto dover aggiungere un cavo adatto. Non esistono MIDI, S/PDIF, ADAT o altre connessioni digitali: prima di ordinare, verifichi che questa dotazione corrisponda alle Sue sorgenti e alle periferiche.

Risoluzione, latenza e compatibilità

L'ESI Amber i1 supporta una frequenza di campionamento massima pari a 192 kHz e una profondità di bit di 24 bit; la gamma dinamica dichiarata è di 114 dB. Il monitoraggio diretto a latenza zero consente di ascoltare il segnale d'ingresso senza dipendere dal percorso del computer. È previsto anche il loopback (registrare l'audio del computer), utile per acquisire insieme sorgenti interne e ingressi, per esempio in una registrazione o in una trasmissione online.

I compratori descrivono il suono del preamplificatore e delle uscite come pulito, e alcuni riferiscono una latenza ridotta con i driver ASIO su Windows. Un utente che l'ha collegata a un microfono a condensatore e a un basso segnala un funzionamento corretto nelle sue sessioni. Sono impressioni personali, non garanzie di prestazioni identiche con ogni computer, software o configurazione.

Su Windows 10 e 11, i driver EWDM supportano ASIO 2.0, MME, WDM e DirectSound, oltre ai canali virtuali. Su OS X e macOS 10.9 o successivi è previsto il driver USB CoreAudio di Apple. Alcuni compratori riferiscono un collegamento immediato anche con sistemi macOS recenti. L'interfaccia è Plug & Play e viene alimentata via USB-C; nella confezione è indicato un cavo USB-A/USB-C. Non è incluso un alimentatore esterno. Le dimensioni sono 171 x 116 x 43 mm.

Limiti segnalati e dotazione software

Tra le osservazioni ricorrenti dei compratori compaiono le scritte poco leggibili, anzitutto con illuminazione sfavorevole, e i controlli ravvicinati, che possono risultare piccoli per chi regola spesso i livelli. Alcuni segnalano inoltre un forte rumore impulsivo nei monitor o nelle cuffie all'accensione del computer, allo spegnimento o durante il passaggio dalla modalità di sospensione. Il comportamento non è segnalato da tutti, ma conviene considerarlo se l'interfaccia resterà collegata a monitor attivi.

Un compratore segnala che il cambio della sorgente d'ingresso disattiva l'alimentazione phantom, che va pertanto riattivata quando serve. Verifichi questo aspetto prima di cambiare ingresso con un microfono a condensatore collegato. Altri giudizi sono positivi sulla stabilità dei driver, mentre alcune opinioni dissentono sulla qualità costruttiva e sull'uso dei controlli: il quadro dei commenti è dunque misto, pur con apprezzamenti frequenti per il suono rispetto alla fascia di costo.

Il pacchetto software scaricabile comprende Cubasis LE per iPhone e iPad, WaveLab LE, Bitwig Studio 8-Track e un abbonamento di 3 mesi a JackTrip Virtual Studio. L'ESI Amber i1 è adatta a chi registra una sorgente microfonica o strumentale alla volta e desidera un'interfaccia compatta con loopback e monitoraggio diretto. Se Le servono 2 ingressi microfonici, ingressi bilanciati o connessioni MIDI, questa dotazione è troppo limitata; per un sistema essenziale, invece, il rapporto tra funzioni e costo d'ingresso è interessante.