Allen & Heath ZED-14

Ideale per piccoli eventi dal vivo, gruppi acustici e studi domestici che devono collegare più sorgenti e indirizzarle verso diverse uscite. Adatta anche a chi desidera fader lunghi e controlli analogici per regolare i livelli.

Non è indicata per chi deve registrare ogni canale separatamente tramite USB o cerca effetti integrati. Valuti un'altra soluzione se le servono ingressi Hi-Z dedicati o controlli indipendenti dell'alimentazione phantom.

Una soluzione per ampliare un setup già avviato

Quando il progetto richiede più ingressi, uscite di monitoraggio e controllo fisico dei livelli, Allen & Heath ZED-14 può diventare il centro di un piccolo studio o di un impianto per eventi. Prima di sceglierlo, Le serve però una dotazione esterna per gli effetti e, se desidera registrare più sorgenti separate sul computer, un'interfaccia audio multicanale: la connessione USB del mixer gestisce soltanto 2 ingressi e 2 uscite, non la registrazione multitraccia.

La configurazione comprende 6 ingressi mic/linea mono e 4 canali stereo. Si arriva così a 10 canali utilizzabili contemporaneamente, con 14 percorsi d'ingresso contando separatamente i due lati dei canali stereo. Questi ultimi possono ricevere segnali mono, un'opzione comodo per collegare strumenti o sorgenti che non richiedono una coppia stereo. Non si trova un ingresso Hi-Z dedicato, dunque per uno strumento che richiede quel tipo di collegamento può servire un preamplificatore o una DI esterna.

Controllo dei livelli e trattamento del segnale

I preamplificatori DuoPre offrono una gamma di guadagno di 69 dB e l'alimentazione phantom 48 V è disponibile per i microfoni a condensatore. Alcuni compratori segnalano che l'alimentazione si attiva per tutti gli ingressi microfonici, dettaglio da considerare se nel setup sono collegati anche dispositivi che potrebbero non gradirla. Nei 6 canali mono sono presenti filtro passa-alto, equalizzazione parametrica, panorama, mute e PFL. Il pulsante PFL consente di ascoltare il segnale del canale per controllarne il livello prima di inserirlo nel mix.

I compratori elogiano spesso la corsa lunga dei fader da 100 mm, che consente regolazioni graduali, e descrivono l'equalizzazione come efficace per le correzioni richieste in contesti live o in produzioni semplici. Le impressioni sul suono non coincidono del tutto: diversi utenti riferiscono una resa pulita e poco colorata, mentre altri riportano rumore o ronzii in specifiche configurazioni, in particolare con la connessione USB o con impianti collegati al computer. Queste segnalazioni indicano che cablaggio, alimentazione e apparecchi collegati possono influire sul risultato.

Mandate, uscite e collegamento con il computer

Le 4 mandate ausiliarie offrono flessibilità per inviare segnali a monitor, unità esterne o percorsi di ascolto separati. Il controllo Master per Aux 1 e 2 aggiunge una regolazione dedicata. Sono presenti inserti sui canali mono, ritorni stereo e a 2 tracce, uscita Master XLR, uscita stereo alternativa, uscita Rec stereo e somma mono dell'uscita LR. Il PFL e l'indicatore LR a 12 segmenti aiutano a seguire i livelli. La dotazione non comprende Direct Out, effetti integrati né un mixer a matrice: se desidera elaborazioni come riverbero o delay, dovrà collegare un'unità esterna e instradarla tramite le mandate e i ritorni.

La porta USB-B permette l'invio e il ritorno audio stereo tra mixer e computer. Può rivelarsi comoda per riprodurre una base o registrare il mix generale, ma non separa le singole tracce e non sostituisce una scheda multicanale. I pareri dei compratori sulla qualità della connessione sono contrastanti: alcuni la considerano pratica per registrazioni stereo e collegamenti rapidi, altri segnalano rumore o limiti nella gestione del segnale. Se la registrazione su computer è una priorità, valuti dunque un'interfaccia audio dedicata prima di affidarle l'intero flusso di lavoro.

Ingombro, compromessi e destinatari

La console è pensata per chi necessita di numerosi ingressi analogici e routing articolato senza passare a un mixer di grande formato. Alcuni compratori la impiegano in piccoli eventi, prove, conferenze e configurazioni domestiche; altri la usano per collegare sintetizzatori e sorgenti stereo in studio. La disposizione offre molti controlli direttamente sul pannello, ma la quantità di instradamenti può richiedere tempo per essere compresa. Le manopole dei canali sono ravvicinate e alcuni interruttori sono incassati: secondo alcuni utenti, può essere scomodo azionarli senza un oggetto sottile.

Il montaggio su rack da 19 pollici è possibile con un kit opzionale, non incluso. La scheda tecnica indica 4 uscite e 2 mandate ausiliarie pre-fader al massimo; la configurazione complessiva offre inoltre connessioni dedicate per monitoraggio e registrazione, dunque conviene pianificare i collegamenti in base al proprio impianto. Sul fronte della robustezza, numerosi compratori elogiano finiture e controlli, mentre compaiono anche segnalazioni isolate di problemi a fader o connessioni.

Nel segmento di fascia di mezzo, lo ZED-14 è sensato se Le servono in particolare ingressi, fader lunghi, equalizzazione e instradamento analogico, e se la registrazione stereo è sufficiente. È meno adatto quando sono indispensabili effetti integrati, uscite dirette per ogni canale o acquisizione multitraccia via USB. Prima di comprare, verifichi il numero e il tipo di uscite richieste dal Suo setup e consideri separatamente il costo di eventuali effetti esterni, DI e interfaccia audio.